汽蚀对泵的危害很多，最主要的有两点。其一，由于气泡破灭时产生高频（600~25000HZ）冲击，压力高达49Mpa，致使金属表面出现机械剥蚀，腐蚀过流部件。其二，由于汽化时放出热量，并有温差电池作用产生水解，产生的氧气使金属氧化，发生化学腐蚀。
泵机汽蚀时，叶轮内的能量交换受到干扰和破坏，使得泵机的性能下降。在外特性上的表现是Q-H曲线，Q-P，Q-η曲线下降，严重时会使泵中的液流中断，不能工作。
对于低比转速，由于叶片间流道窄而长，一旦发生汽蚀，气泡充满整个流道，性能曲线就会会突然降低。对于中高比转速，流道短而宽，气泡从产生到发展到充满整个流道需要一个过渡过程，相应的性能曲线下降的也比较缓慢，之后增加到某一流量时才急剧下降。
离心泵的以下几个部位最易发生汽蚀：
- 叶轮曲率最大的前盖板处，靠近叶片进口边缘的低压侧；
- 压出室中蜗壳隔舌和导叶的靠近进口边缘低压侧；
- 无前盖板的高比转数叶轮的叶梢外圆与壳体之间的密封间隙以及叶梢的低压侧；
- 多级泵中第一级叶轮。