最近，中国科学院烟台海岸带研究所副研究员李连祯，骆永明研究员在农作物吸收微塑料通道及其机理研究领域取得了重要进展。研究结果于7月13日发表在Nature Sustainability上，标题为“作物对亚微米塑料的有效吸收”。螺杆泵
塑料垃圾是我们生活中最常见的环境污染物之一。塑料污染正成为对整个地球表面生态系统的最严重威胁之一。海洋中小于5毫米的微塑料越来越广为人知。我们吃的海鲜，盐，啤酒和自来水以及我们呼吸的空气中也发现了大量的微塑料。但是对于陆地生态系统中的微塑料知之甚少。土壤中的微塑料可能是一个更严重的环境问题。污泥和塑料覆盖物是土壤微塑料的两个主要来源。污水处理厂收集的生活污水，工业废水和雨水也含有塑料。水和大气中的微塑料可能会导致土壤中微塑料的积累。
科学家此前认为，每天食用的蔬菜和农作物中“微塑料”是“不可能”存在的，因为植物根皮的毛孔很小，塑料颗粒相对较大。然而，罗永明研究小组完成的最新研究表明，通过水培废水培养实验和模拟废水灌溉的沙培养实验，发现亚微米甚至微米大小的塑料颗粒可以渗入土壤的根系。小麦和生菜进入植物人体可以在蒸腾作用，水流和养分流的作用下通过管道系统进入作物的可食部分。研究小组发现，大约两微米或更大的塑料颗粒也可以进入植物。由于塑料颗粒本身具有很强的粘附力，因此很容易被植物根部分泌的多糖粘液“捕获”。另外，塑料颗粒本身也具有一定程度的柔韧性，它们可能在挤压力的作用下进入狭窄的根外泌体空间，并进一步渗入根皮层组织，甚至到达导管组织。同时，研究小组还发现了塑料颗粒进入植物体的另一条通道和机制：植物新植物侧面的根部边缘有一小缝隙，塑料颗粒可以通过“通道”进入根部木质部导管并进一步传播到茎和叶组织中。对于进入工厂的微塑料的确切含量，研究团队正在开展研究以定量表征更多信息。离心泵
真实环境中植物吸收和富含微塑料的现象令人担忧，这也意味着微塑料可能会穿过食物链并存在于我们食用的肉类和奶制品中。我们尚不了解微塑料的摄入如何影响我们的健康，我们需要研究微塑料的摄入对健康的影响。但是，即使摄入微塑料没有明显的副作用，塑料也可能包含有害的化学添加剂（例如增塑剂，阻燃剂等），这可能会引起长期的不良影响。此外，除了潜在的人类健康风险外，从农业环境的可持续发展的角度来看，迫切需要有效地监测塑料废物的积累和向环境排放的微塑料。计量泵
值得一提的是，Nature Sustainability也刊登在同一本杂志MatthiasC上，该杂志是德国柏林自由大学著名的土壤生态学家。Rillig的评论文章专门介绍了并高度评价了研究进展。他认为，这项工作标志着着陆点生态系统中微塑料研究的重要里程碑。论文被接受后，应自然研究可持续性社区的邀请，第一作者李连祯，副研究员和通讯作者骆永明在“Behind the Paper”一栏写了一篇题为“Crop plants are taking up microplastics”的文章。管道泵
该研究是与中国科学院烟台海岸带研究所和南京土壤研究所共同完成的，并得到了中国国家自然科学基金和中国科学院前沿科学重点研究项目的支持。