污染是指物质对地球环境的污染，会干扰人类的健康、生活质量和生态系统的功能。多年来，空气污染的加剧对人类皮肤产生了重大影响。皮肤是人体最大的器官，任何影响皮肤健康的因素都会影响到整个身体。对皮肤产生不利影响的主要空气污染物包括紫外线辐射、多环芳烃、挥发性有机化合物、颗粒物、氮氧化物、臭氧和香烟烟雾。
紫外线辐射是一种物理污染物，会导致皮肤老化（光老化），导致皱纹、失去弹性和皮肤色素沉着不均。吸烟与皮肤癌、痤疮和皮肤恶性肿瘤有关。多环芳烃可导致皮肤癌、痤疮和日光性皮炎。
化妆品是指通过涂抹、喷洒、喷洒或其他类似方法应用于人体（皮肤、毛发、指趾甲、口唇齿等），以达到清洁、保养、美化、修饰和改变容貌，或矫正人体气味和保持良好状态目的产品。 2015年中国化妆品原料展上各种抗污染、抗PM，原料需求呈现爆发式增长，标榜抗污染、抗雾霾的化妆品层出不穷。根据抗污染机理，抗污染化妆品所用的原料可分为以下几类：防护类，清洁类，修复舒缓类，清除自由基和抗氧化类等。防护化妆品原料可以在皮肤表面形成一层薄膜，减少空气中的污染物对皮肤的附着，从而减少对皮肤的伤害。皮肤直接暴露在被污染的空气中，空气中的污染物会附着在皮肤表面，一些小颗粒会进入毛孔，导致毛孔堵塞，甚至损伤细胞。清洁化妆品原料有效去除皮肤表面污染物： (1)对过敏有很好的舒缓作用，缓解皮肤刺激，增强皮肤耐受性，降低敏感度； (2) 有效修复肌肤屏障，恢复肌肤健康状态； (3)需要加强皮肤屏障，提高自身抵抗力。空气污染中的颗粒物、紫外线和臭氧会引起皮肤发炎并诱发自由基的产生。现代医学认为，皮肤老化大多与自由基损伤有直接关系，紫外线可诱发高浓度活性氧（ROS）的产生。黑色素的形成也与自由基密切相关。因此，清除自由基是对抗污染的一种方式。 起到用于此效果的植物原料包括小柴胡、蓝莓、石榴、卡卡杜李、橄榄等提取物，海松提取物，当归酒精提取物等。
目前，市场上有很多抗污染原料和抗污染产品。添加抗污染原料的化妆品声称具有抗污染作用，而抗污染化妆品属于非特殊用途化妆品，目前尚无公认的评价其功效的规则。数据显示，皮肤损伤的评估主要是通过研究污染物对皮肤的伤害方式以及对皮肤的不良影响，如毛孔堵塞、氧化应激、皮肤屏障受损、炎症的发生等。化妆品的功效评价往往是先对皮肤造成伤害，然后再用化妆品来减缓伤害。
