“污水不是废物，而是有价值的能源和资源。”在江苏省科协举办的海外科技专家报告会上，荷兰北布拉邦三角洲水利管理委员会污水处理高级战略顾问亨尼女士在介绍了荷兰污水处理厂降低能耗的探索后表示，在不久的将来，污水厂甚至能成为能源工厂。
亨尼女士介绍说，如今在荷兰，污水处理越来越注重可持续发展。为此，水利管理委员会在寻求更好的污水处理办法时，不仅会看处理效果，还会算算经济账。
“污水不是废物，而是干净水的来源，是能源的来源，也是含有很多可用物质的资源。”正是在这一观念下，荷兰25个水利管理委员会开始从降低污水处理厂的能耗入手，尽可能地开发污水的价值。据介绍，到2014年，荷兰污水处理厂将至少可以减少原耗能的75%。其中，通过改进设备能节约6%的能源；提取污水中磷等有用物质时，缩短脱氮工艺流程又可以节约12%的能源；从明年开始，污水处理中产生的多余热量将提供给地方集中供暖，大约能节约13%的能源;利用污水处理后产生的污泥进行沼气发电，更可以节约45%的能源。“荷兰几家大型污水处理厂已计划10年内实现全部自供用电。”亨尼女士说。
在亨尼女士眼里，污泥不仅仅可用来发电，其中还含有不少“宝贝”。比如，预计全世界的磷矿将在50多年后用完，而污水中含有丰富的磷酸盐，90%会留在污泥中。荷兰已成立一家污泥焚烧厂，能处理掉荷兰三分之一的污泥，年提取磷酸盐12000吨，而荷兰农业磷酸盐的使用量一年才7000吨。目前，该厂正在建设新的回收利用基地，2015年将正式投入使用。届时，荷兰境内污水里的磷酸盐将全部得到回收再利用。此外，污水中还可提取塑料、重金属、造纸用的纤维等有用物质。
虽然，荷兰的污水处理较完善，但在亨尼女士看来，也有做得不完美的地方，那就是没有实行雨污分流。她表示，雨水本身是可以不经处理就流入土壤、河流的，至于其中汽车尾气和轮胎带来的有害物质，由于污水处理厂采取的是生物处理方法，也无法处理。现在雨污一起流入污水处理厂，加大了污水处理量，是一种浪费。
但是，在已有市政建设的基础上推行雨污分流，是一件复杂和冒险的事情。为了不增加居民的负担，降低投资，荷兰目前采取的做法是，在修理、更新部分下水道时顺便进行雨污分流，或者在规划新区时提前做好雨污分流工程。“实施可持续发展的污水处理需要一个整体、集成的设计，同时也需要考虑周围环境。”亨尼女士说。