国家重大科技专项办公室近期启动重点新材料新增专项论证，加上此前启动的航空发动机与燃气轮机、页岩气项目新增论证，国家重大科技专项有望增至20项，带动相关投资或达千亿元。
2006年通过的《国家中长期科学和技术发展规划纲要（2006-2020）》中设立了16个重大科技专项。根据《规划纲要》，“重大专项是为了实现国家目标，通过核心技术突破和资源集成，在一定时限内完成的重大战略产品、关键共性技术和重大工程，是我国科技发展的重中之重。” 这些项目是可以与“两弹一星”、载人航天、杂交水稻相类比的重大工程。
《规划纲要》中公布了16个专项中的13个：
1、核心电子器件、高端通用芯片及基础软件；
2、较大规模集成电路制造技术及成套工艺；
3、新一代宽带无线移动通信；
4、高档数控机床与基础制造技术；
5、大型油气田及煤层气开发；
6、大型优质压水堆及高温气冷堆核电站；
7、水体污染控制与治理；
8、转基因生物新品种培育；
9、重大新药创制；
10、艾滋病和病毒性肝炎等重大传染病防治；
11、大型飞机；
12、高分辨率对地观测系统；
13、载人航天与探月工程