目前的水泵运行效率总体偏低，水泵的给定效率多数比发达国家产品低5%～10%，实际使用效率普遍比发达国家低10%～30%，能耗浪费严重，运行效率有较大的提升空间。但提高水泵的能源利用效率仍然面临严重挑战。
1.我国水泵的技术现状
近些年来我国研制的水泵模型的效率指标十分优质。例如，万家寨引黄工程五座泵站的四种机型，模型最高效率达到90%以上，处于优质水平。但从整体看，目前我国水泵效率及空化性能指标明显低于发达国家同类泵型，效率水平平均低5%～10%，泵站质量仍然有待提高。
1）水泵品种规格较少，多为定型产品，结构形式单一。
2）制造质量普遍较差。泵站设计时，只能选用性能差不多的几种定型产品，不但会降低泵站效率，而且还留下许多不安全隐患。
3）产品更新换代缓慢。水泵水力模型几十年一贯制，许多五六十年代的泵产品仍在生产制造，性能落后。例如Sh型水泵是20世纪50年代从原苏联的II泵改型演变过来的，目前仍在大批量生产制造。我国各泵站使用和正在生产销售的水泵，绝大多数型号超过20年。
4）有的泵站运行一段时间后就发生地基下陷和建筑物开裂。
2.水泵节能面临的挑战
1）对水泵的节能问题认识不足，影响水泵节能效果。一是水泵制造单位注重追求企业的经济效益，对节能工作的积较性不高，有的仍在私下制造近几年国家多次明令禁止生产的泵产品，并拥有较大的市场。二是水泵使用单位不关心水泵的节能技术指标，只是关心产品能否满足使用要求，价格是否低廉。为了保险起见，使用单位往往选用流量和扬程流量过大的水泵，大马拉小车，致使水泵不能在高效区运转，实际运行效率远远低于水泵的最高效率。三是传统的节能概念主要是提高水泵的效率指标，实际上水泵节能内容还包括水泵性能的持久性，延长水泵的大修期、维修比和寿命，水泵的节材，提高水泵的系统效率，减少水泵对环境的污染等。
2）目前水泵设计单位采用的水泵设计方法主要是过去传统的速度系数法和模型换算法，这些方法建立在已有设备设计的经验基础上，在效率方面超过已有水平的可能性不大。我国许多大中型水泵套用定型产品。由于型谱是分档而设，间隔较大，一般泵站只能套用相近泵型，造成泵的实际运行情况偏离泵最优运行区，运行效率低，能耗高。设计选型时加保险系数，也会造成运行工况点偏离最优区。单纯强调保证可靠性， 降低技术风险，企业技术投入不足等原因，也造成水泵设计单位的技术人员创新意识不强，积较性不高，动力不足， 很难提高产品的技术含量，节能工作也就无从谈起。
3）科研开发投入不足，科研与生产缺乏有机的结合。相当一部分水泵制造厂缺乏科研手段，而研究手段和人才齐备的科研单位和高校的科研成果又缺乏产品化的渠道。此外，目前不规范的市场状况和恶性压价也形成了阻碍科技投入和成果转化的障碍。
4）生产工艺落后，型线误差大，过流表面粗糙。目前我国水泵大多采用木模整体铸造。由于中、高比转速离心泵叶片扭曲，造型起模困难，造型误差较大。目前我国使用的许多大型泵，其性能实测值与样本给定值误差较大。
5 ） 水泵的使用条件比较复杂，需要水泵具备各种性能，例如水泵的水力性能技术指标、水泵的材料、水泵的密封性能、水泵的可靠性、水泵的总体结构以及水泵的耐高温性能，等等。其中有些性能又是不便于试验室检测的，即使能够检测，费用也特别昂贵，而这些性能又与水泵系统节能有着重要联系，这种复杂性严重影响节能工作的进一步发展。
6）水泵在使用过程中，由于缺乏健全的管理制度和科学的检查规程，操作养护不当， 或零部件不能及时修理、更换等，容易发生故障，造成大量的能源浪费。
7）现阶段我国对节能泵产品的生产还没有太多优惠政策，高效节能泵产品价格偏高，缺乏使用市场。