只有使泵送设备在需要的时候（准时）提供需要的功能，才能实现节能的目的。这意味着要确定泵的真正用途，在大多数情况下，它并不是为了输送液流。自吸泵例如’，在过滤管道中安装泵可用于辅助清洁液流，但是它的最终功能取决于为什么要首先清洁液流。“五个为什么”的方法有助于我们理解系统的目的。例如，当考虑结晶过程中所用的冷却水泵时：
问：为什么系统中安装泵？
答：为了输送冷却水。
问：为什么要输送冷却水？化工泵
答：为了加速散热。
问：为什么要加速散热？
答：为了在规定的时间内使工艺冷却。
问：为什么需要在规定的时间内使工艺冷却？油桶泵
答：为了控制结晶速度。
问：为什么需要控制结晶速度？
答：为了获得合适的晶体大小。
结论：泵的工作任务由晶体大小来控制。
如果泵运转在最低流量的工况下仍然能确保实现系统的最终功能，那么就能达到最佳效率。液流在管道内的流速与流量成正比。摩擦损失随流速的平方变化，因此会随流量的平方值而变化。所以，减小流量有利于提高比能——使系统中单位体积的流体移动所消耗的能量。最后，为了达到期望性能，应保证泵组适合其工作任务。