滚动轴承是一种精密的机械支承元件，轴承用户深切希望装在主机上的轴承能够在预定的使用期内不致损坏并保持其动态性能，但客观事实有时并非尽如人意，突发的轴承失效事故会给用户造成重大损失。
通过大量的滚动轴承失效分析研究表明，轴承短寿或过早的丧失精度，有的是由于材料缺陷或制造不当所致，但在相当大的程度上是因为没有严格的按照轴承的使用要求来进行安装和维护，或者轴承选型不当，或者是实际载荷超过轴承本身的额定载荷等原因，造成轴承非正常的损坏。例如，润滑油中混有杂质引起轴承零件的疲劳剥落。因此，要想实现滚动轴承具有更长的寿命和精度保持期，除了要求轴承的制造厂家提高产品质量外，轴承用户也必须用科学的方法和程序来使用轴承。否则，再好的轴承也会在这种随意的，恶劣的使用条件下过早损坏。
能否正确选用滚动轴承，对主机能否获得良好的工作性能，延长使用寿命；对企业能否缩短维修时间，减少维修费用，提高机器的运转率，都有着十分重要的作用。
一般来说，选择轴承的步骤可能概括为：
1、根据轴承的工作条件，包括载荷方向及载荷类型等，选择轴承基本类型，公差等级和游隙；
2、根据轴承的工作条件，受力情况和寿命要求，通过计算确定轴承型号。或者根据轴承的使用要求，选定轴承型号，再验算寿命；
3、验算所选轴承的额定载荷和极限转速。
选择轴承的主要考虑因素是极限转速、要求的确良寿命和载荷能力，其它的因素则有助于确定轴承类型、结构、尺寸及公差等级和游隙工求的最终方案。